Wat honden ons vertellen over status en gedrag

Een van de grootste uitdagingen waar veel honden vandaag de dag mee te maken hebben, is hun sociale positie. Bijna elke reu leeft in de overtuiging dat hij de dekreu van de omgeving is. Het probleem? Hij woont vaak vlak naast andere reuen die precies hetzelfde denken. Geen wonder dat we zo vaak horen dat “twee intacte reuen nooit samen kunnen”, ze zien zichzelf allebei als koning die zijn troon moet verdedigen.

Waarom castratie vaak niet de hele oplossing is

Veel mensen denken dat castratie het probleem oplost, maar dat is slechts deels waar. Zeker als het pas later in het leven gebeurt. Een reu die al jaren leeft met het idee dat hij belangrijk is, de beschermer, de voortplanter, de “prins op de troon”, verandert niet zomaar van overtuiging wanneer zijn testikels worden verwijderd.

Na de castratie verliest hij wel zijn mannelijke geur en hormonale motivatie, maar de gedachten, gewoontes en gedragingen blijven vaak nog bestaan. Dit kan ontzettend verwarrend en stressvol zijn voor de hond en is een van de redenen waarom sommige gecastreerde reuen juist angstiger worden.

Wat helpt wel? Het sociaal kader veranderen. De hond moet leren dat die hoge statusrol niet meer bij hem hoort en dat iemand anders die verantwoordelijkheid draagt. Dat verlaagt zijn stresshormonen en zorgt er vanzelf voor dat zijn drang tot dominantie of seksuele motivatie afneemt. Pas dan kan castratie een positief effect hebben.

Signalen dat jouw hond zichzelf als ‘dekreu’ ziet

• Overmatig geurmarkeren, vaak met poot omhoog (en oogcontact)
• Krabben in de grond na het plassen om geur te verspreiden
• Plassen over de urine van andere honden
• Dreigend boven andere honden hangen
• Staart hoog en strak tijdens ontmoetingen
• Zelfverzekerd of juist uitdagend gedrag
• Humpen / rijden op andere honden
• Overmatig likken aan de geslachtsdelen
• Starre, stijve houding bij het lopen
• Hoge kop, oren naar voren bij ontmoetingen
• Sterke focus of frustratie richting andere honden

En hoe zit het met teven?

We praten vaak over de reuen, maar ook bij teven zien we dit verschijnsel. Sommige teven nemen van nature een hogere rang in binnen de groep. Omdat zij minder testosteron hebben, zien we meestal minder heftige conflicten. Toch zijn er ook “top teven” die duidelijk laten merken dat zij de leiding nemen

Signalen dat jouw hond zichzelf een ‘top teef’ vindt

Veel van de signalen lijken op die van de reuen, maar vaak subtieler en bedachtzamer:

• Geurmarkeren
• Krabben in de grond na het plassen (met oogcontact)
• Over de urine van andere honden heen plassen
• Overmatig likken aan de geslachtsdelen

Status is vloeibaar

Sociale rang is geen vast gegeven, het beweegt mee met de omstandigheden. Het doel is niet om een “top hond” te bevestigen in zijn of haar status, maar om je hond veiligheid en rust te geven. Als je laat zien dat jij de verantwoordelijkheid draagt, hoeft je hond die druk niet meer op zich te nemen. En dat geeft vaak al heel veel ontspanning.

Leren hoe je jouw hond ‘emotioneel’ kan castreren om zijn sociale status te verlagen? Lees dan mijn andere blogpost over ‘emotionele castratie’.